Na época, era difícil conseguir um único produto; hoje, a Cree LED mudou de proprietário.

Insights do setor

Desde fábricas de encapsulamento em Taiwan até as negociações de aquisição da LEDVANCE, encontrei a Cree em diferentes contextos.

Texto: Lin Jiliang

Naquele viagem de trabalho, recebi uma ligação do lado da Osram no aeroporto. Eu representava a Mulinsen na aquisição da LEDVANCE e a conversa tratou da licença de patente da Cree.

Após a separação do negócio de iluminação geral da Osram, como a nova empresa poderia utilizar a licença originalmente firmada com a Cree? Antes disso, ao lidar com a Cree, minha principal preocupação era quando os chips seriam entregues.

Em 4 de novembro de 2026, a Penguin Solutions anunciou que assinou um acordo com a Transom Capital Group para vender a Cree LED integralmente em dinheiro. A transação está prevista para ser concluída no primeiro trimestre de 2027. [1]

01 A demanda por lâmpadas detectoras de notas aumentou repentinamente

Por volta do ano 2000, trabalhei na Dongbei Optoelectronics, uma fábrica taiwanesa de encapsulamento de LEDs. Naquela época, havia muitas notas falsas no mercado, o que fez disparar a demanda por lâmpadas UV detectoras de notas. Foi nesse período que tive meu primeiro contato com a Cree.

Quem já trabalhou com compras provavelmente se lembra da sensação de escassez. Normalmente é possível negociar preço e prazo, mas, quando há urgência pela mercadoria, é preciso primeiro ouvir do fornecedor em que dia ela poderá ser entregue.Somente quem consegue entregar tem condições de definir o preço. Essa foi minha primeira impressão sobre a Cree.

02 Alguns anos depois, os produtos chegaram às minhas mãos

Por volta de 2005, iniciei meu próprio negócio e revendi alguns lotes de chips LED azuis e verdes da Cree. Naquele mercado que eu conhecia, esses dois tipos de chips estavam em alta demanda. Quando trabalhava na fábrica de encapsulamento, eu era quem procurava os produtos. Nessas transações, passei a estar do lado dos que tinham estoque.

No anúncio da Cree da época, havia um pedido de escala muito maior. Em 2003, a Osram Opto Semiconductors assinou contrato com a Cree para adquirir, em 21 meses, pelo menos 500 milhões de chips LED. [2]

A Cree começou seus estudos sobre carbeto de silício na Universidade Estadual da Carolina do Norte e lançou o LED azul de carbeto de silício em 1989. Após apresentar o encapsulamento de alta potência para iluminação XLamp XR-E em 2006, seus produtos passaram a integrar diretamente as listas de seleção das fábricas de luminárias. [3, 4]

03 Uma lâmpada vendida por US$ 9,97

Entre 2011 e 2014, tive contato com algumas lâmpadas e luminárias desenvolvidas pela Cree em parceria com fornecedores da cadeia de suprimentos. Na época, ao avaliar novos produtos, eu os usava como referência. Quem já trabalhou com lâmpadas sabe o quão difícil é incorporar ótica, driver e dissipação de calor em um formato familiar ao consumidor, além de manter o custo em um nível aceitável para as prateleiras de varejo.

Em 2011, a Cree adquiriu a Ruud Lighting. Dois anos depois, lançou nos EUA, na Home Depot, uma lâmpada de luz branca quente,6 W, 450 lumens, US$ 9,97, destinada a substituir as lâmpadas incandescentes de 40 W em casa. Ao ver esse preço, os concorrentes entenderam contra o que seus próprios produtos precisavam competir. [5, 6]

Na época, os concorrentes também costumavam mencionar outro número,60 lm/W. As patentes americanas da Cree US8596819B2 e US8628214B2 incluem reivindicações que exigem eficácia luminosa de pelo menos 60 lm/W com base na potência elétrica de entrada. A primeira patente possui uma reivindicação ampla, enquanto a segunda limita a primeira reivindicação a dispositivos emissores de luz sólidos conectados em série. Para determinar se um produto precisa de licença, é necessário comparar item a item o produto com as reivindicações de patentes locais vigentes, bem como verificar o escopo das licenças já concedidas. [7, 8]

Essas duas patentes mais tarde apareceram na investigação nº 337-TA-947 da Comissão de Comércio Internacional dos EUA. Após a Cree chegar a acordos de solução e licença com a Feit Electric e outras partes interessadas, a comissão encerrou a investigação em 2017. [9, 10]

Nesses anos, também tive vários encontros com gestores da Cree, incluindo Chuck Swoboda, então presidente e CEO, bem como Tang Guoqing e o Dr. Shao Jiaping, que atuaram no mercado chinês. [11, 12]

04 A empresa foi desmembrada; como ficam as licenças?

De 2015 a 2017, representei a Mulinsen na aquisição da LEDVANCE. A Osram e a Cree já haviam firmado uma licença cruzada em 2011, abrangendo chips LED, luminárias e controle eletrônico. Após a divisão do negócio de iluminação geral, era preciso esclarecer quais patentes a nova empresa poderia usar e sob quais condições. [13, 14]

Naquele telefonema no aeroporto, conversei com Olaf Berlien, então CEO da Osram, e Thomas Fruth, que participava da transação. Ainda havia divergências entre as partes quanto às condições da nova licença, e discutimos quais pontos ainda podiam ser ajustados. Posteriormente, as partes fizeram concessões em alguns pontos e finalmente chegaram a um acordo de licença.

Em fusões e aquisições, linhas de produtos e canais podem ser listados no inventário de ativos. Após a transferência, é necessário esclarecer item a item as licenças de que dependem os produtos existentes para continuar sendo produzidos e vendidos nas mesmas condições.

A aquisição da LEDVANCE foi concluída em 3 de março de 2017. A lista de licenças da Cree Lighting também registrou, no mesmo dia, a licença cruzada entre a Cree e a LEDVANCE relativa a patentes de lâmpadas e luminárias LED. [14, 10]

05 As próximas gerações de luminárias ainda usarão a Cree?

Hoje, ao falar novamente sobre a Cree, é preciso primeiro esclarecer qual parte foi desmembrada na época.

Cree Lighting

O negócio de produtos finais, como lâmpadas e luminárias, foi vendido à IDEAL Industries em 2019. [15]

Cree LED

O negócio de chips e encapsulamento foi contratado em 2020 e entregue em 2021 à SMART Global Holdings, que mudou seu nome para Penguin Solutions em 2024. É dessa unidade que se trata na venda para a Transom. [16, 17, 18, 1]

Wolfspeed

A antiga Cree, Inc., adotou esse nome em 2021, concentrando-se em materiais de carbeto de silício e dispositivos de potência. [19]

No ano fiscal de 2026 da Penguin, o departamento da Cree LED registrou US$ 249 milhões em vendas líquidas e cerca de US$ 17,71 milhões em lucro operacional da divisão. De acordo com as perspectivas para o ano fiscal de 2027 reafirmadas pela Penguin ao anunciar a transação, a meta média de vendas líquidas do grupo é de US$ 2,43 bilhões, dos quais cerca de 10% provêm da contribuição estimada anual da Cree LED. [20, 21, 22]

A Penguin deseja concentrar seus investimentos em infraestrutura de data centers de IA e negócios de memória. Já a Transom afirmou que, após a conclusão da transação, planeja permitir que a Cree LED opere de forma independente. [22]

Para as fábricas de luminárias, após a mudança de proprietário, ainda é preciso voltar a questões cotidianas. Os dados das amostras chegaram, mas a capacidade de produção pode não ser cumprida? Para o mesmo código de material, o ponto de cor do próximo lote pode variar? O engenheiro trocou o driver, alterou a dissipação de calor; diante de problemas, há alguém para investigar junto?

Vou acompanhar de perto as próximas fábricas de luminárias que farão suas seleções. Nas novas tabelas de materiais de seus produtos, ainda constarão códigos de materiais da Cree?