Luzes vegetais LED entram na Estação Espacial Internacional

Em 7 de fevereiro, a mídia estrangeira relatou que a NASA levou luzes vegetais LED para a Estação Espacial Internacional para cultivar experimentalmente vegetais de alta produção e frescos no espaço.

Sabe-se que atualmente a pesquisa sobre produtos agrícolas comestíveis durante voos espaciais é limitada, e há falta de conhecimento sobre o cultivo de culturas seguras, aceitáveis e nutritivas em ambientes de microgravidade. E o sistema de produção de vegetais Veggie na Estação Espacial Internacional oferece oportunidades de pesquisa para desenvolver vegetais frescos prontos para consumo para a estação.

Neste estudo, durante o voo espacial, as plantas de salada foram cultivadas no sistema Veggie, com foco no impacto da Qualidade da luz e nas formulações de fertilizantes na morfologia da cultura, no rendimento de biomassa comestível, na segurança alimentar microbiana, na aceitabilidade sensorial, no valor nutricional, etc.

O projeto de pesquisa é dividido em duas fases. A primeira fase envolverá o cultivo de culturas adequadas para esta pesquisa, mostarda japonesa Mizuna, por 28 e 56 dias, respectivamente. A segunda fase foca no crescimento e cultivo de tomates anões.

Na Estação Espacial Internacional, o estudo testará diferentes proporções de luz vermelha e azul para cada cultura. Através deste experimento, será possível determinar a Cor da luz, os níveis de iluminação e os métodos de cultivo ideais necessários para cultivar vegetais folhosos nutritivos e de alta produtividade e tomates no espaço. Cada cultura crescerá em salas de vegetais com duas condições de iluminação LED independentes e distintas.

A equipe cuidará das plantas ajudando as mudas a crescer sob luzes LED, fornecendo água, desbaste das plantas e monitorando a saúde e o progresso das plantas (por inspeção e fotografia, com essas fotos transmitidas para a equipe no solo).

Após 28 dias de cultivo, as plantas de Mizuna estão prontas para a colheita. Algumas folhas serão embrulhadas em papel alumínio e congeladas para uso posterior no retorno ou análise. A maioria das folhas restantes será medida pela equipe, depois desinfetada. Posteriormente, a equipe completará uma avaliação sensorial dos produtos cultivados sob ambas as condições de iluminação provando os produtos agrícolas e registrando sua qualidade (por exemplo, sabor, cor, aparência, aroma, textura, gosto). Após a conclusão da avaliação, os produtos restantes podem ser consumidos pelos astronautas.

Fonte: LEDinside