Empresa taiwanesa de agricultura vertical assina grande contrato para desenvolver e construir uma rede de fazendas verticais na região do Báltico

立陶宛垂直农场Leafood获得了约合675万美元（645万欧元）的种子轮融资，由Farmer's Circle和Baltic Food Republic的创始人Niels Peter Pretzmann 以及台湾源鲜智慧农场（Yeshealth Group）和另一位私人投资者领投。

A maioria dos fundos arrecadados pela Leafood será utilizada para colaborar com Yuanxian Smart Farm e estabelecer e operar uma rede de fazendas verticais na Lituânia e na região do Grande Báltico, com planos de refinanciar 2 milhões de dólares neste verão.

A Source Fresh Smart Farm de Taiwan é um participante importante na agricultura vertical, operando múltiplas fazendas para fins comerciais e de P&D, incluindo a Nordic Harvest, a maior fazenda vertical da Europa localizada na Dinamarca. O projeto Leafood também se tornará uma das maiores fazendas verticais da Europa, com a tecnologia da Source Fresh Smart Farm aplicada à rede de fazendas verticais na Lituânia, Letônia, Estônia e Polônia.

A fazenda vertical da Leafood será construída primeiro em Vilnius, a capital da Lituânia, e deve ser concluída no primeiro trimestre de 2023; seus primeiros produtos serão lançados em oferta pública no final da primavera de 2023. A Leafood mirará o setor varejista e fornecerá hotéis e departamentos de alimentação dentro da indústria de alimentos.

Devido aos invernos longos no Norte da Europa e na região do Báltico, os agricultores frequentemente têm dificuldade em cultivar produtos ao ar livre durante o ano todo. No entanto, a agricultura vertical cultiva culturas em ambientes internos com controle total sobre irrigação, iluminação, temperatura e outros fatores, tornando essa abordagem adequada às necessidades de produção de alimentos dos países nórdicos.

O objetivo da Leafood é produzir 1.000 kg de vegetais de folha verde por dia. Com uma produção anual de aproximadamente 400 toneladas, espera-se que viabilize uma cadeia de suprimentos de vegetais localizada para os residentes urbanos da região do Báltico.

De acordo com um estudo da Researchgate, os lituanos são mais conscientes da proteção ambiental e altamente preocupados com a segurança alimentar em comparação com outros países europeus. Em fazendas verticais, geralmente não são usados pesticidas, e o crescente uso de tecnologias automatizadas significa que os produtos agrícolas chegam mais limpos antes de chegar aos consumidores.

O fundador e diretor executivo da Leafood, Valentinas Civinskas, afirmou que os consumidores lituanos estão dispostos a pagar um ágio de 10% por produtos de origem local. De acordo com uma pesquisa da Associação Lituana de Proteção de Cultivos, se os produtos agrícolas são cultivados na Lituânia é um dos três principais motivos para as compras dos consumidores.

A agricultura vertical permite a produção local e reduz significativamente o tempo de transporte; a Leafood entrega produtos a áreas aproximadamente 20 km ao redor do centro da cidade.

Sabe-se que a Lituânia importa grandes quantidades de grãos no inverno, mas o país também reconhece que não pode continuar dependendo de um sistema alimentar fortemente afetado pelas mudanças climáticas, pandemias e tensões geopolíticas. Este é o desafio de segurança alimentar da região do Báltico que a Leafood pretende resolver, desenvolvendo uma rede de fazendas verticais de alta tecnologia para cultivar ingredientes locais saudáveis e sustentáveis durante todo o ano.

A agricultura vertical evita o cultivo excessivo e o uso de produtos químicos, reduzindo a degradação do solo e o consumo excessivo de água. A Leafood também afirma que utilizará exclusivamente fontes de energia renovável, como eólica e solar, para alimentar as operações da fazenda.

Valentinas Civinskas acredita que "a maioria dos países com climas rigorosos necessita muito da agricultura vertical. As folhas verdes são apenas o início; a tecnologia de agricultura vertical também pode ser aplicada a outros alimentos, como cogumelos, bagas e tomates, abrangendo até mais de 100 tipos de culturas, incluindo alimentos exóticos que os agricultores não conseguem cultivar."

"À medida que fontes de energia mais baratas forem encontradas, a agricultura vertical se tornará mais acessível e disponível nos próximos anos. Portanto, em mais 5 a 10 anos, mais países em desenvolvimento a utilizarão."

De acordo com dados do setor, os Estados Unidos lideram globalmente em número de fazendas verticais. Japão, China, Cingapura, Coreia do Sul e Tailândia são os líderes do setor na Ásia. Dinamarca, Alemanha, França, Reino Unido e Países Baixos também possuem muitas empresas de agricultura vertical, incluindo algumas das maiores fazendas verticais da Europa: InFarm, Nabofarm, Harvest London, Growing Underground e Crate to Plate, entre outras.

Jesper Hansen, responsável pelo Desenvolvimento Comercial da Yuanxian Smart Farm, afirmou que os desafios enfrentados pela Yuanxian Smart Farm são os mesmos enfrentados por produtores de agricultura vertical em todo o mundo: não apenas cumprir os compromissos com saúde e sustentabilidade, mas também alcançar a lucratividade.

"Chegamos a um acordo com a Leafood para construir e operar sua primeira fazenda vertical na Lituânia, atingir a lucratividade em dois anos e, em seguida, expandir conjuntamente por toda a região do Báltico."

Tirando lições da pandemia, os investidores agora estão muito otimistas com soluções de cadeia de suprimentos agrícolas e alimentares descentralizadas e localizadas, pois mais pessoas reconhecem que as cadeias de suprimentos atuais são insustentáveis.

Um dos investidores da Leafood, Niels Peter Pretzmann, acredita que este é um esforço fundamental para avançar em direção a uma alimentação mais sustentável e saudável. "As fazendas da Leafood não só nos permitem encurtar a cadeia de suprimentos, como também podem ajudar a encontrar soluções para os problemas da agricultura tradicional."

"Os painéis solares abrem caminho para uma energia (agrícola) mais limpa e acessível. Todas as plantas usarão biofertilizantes derivados de ingredientes naturais, como soja e cascas de ostra. O mais importante é que isso prolongará significativamente a vida útil das folhas de salada e ervas, ajudando a resolver o problema do desperdício de alimentos."

Origem: Chengshi Younong