Avanço da Pesquisa! A Rede de Iluminação LED Pode Reduzir Significativamente a Captura Acidental e Melhorar a Eficiência da Pesca

No cenário de benefício mútuo da pesca comercial e da vida selvagem marinha, os pesquisadores descobriram que o uso de redes com luz reduz significativamente as capturas acidentais de tubarões, raias, tartarugas marinhas e peixes de barbatana indesejados.

Os pesquisadores publicaram seus resultados na Current Biology, descobrindo que as redes de emalhar com luz reduziram a captura acessória total em 63%, incluindo uma redução de 95% em tubarões, raias e arraias; uma redução de 81% em lulas Humboldt; uma redução de 48% em peixes de barbatana indesejados; enquanto mantinham as taxas de captura alvo e o valor de mercado.

Os autores deste estudo incluem Jesse Senko, Professor Assistente de Pesquisa na Universidade Estadual do Arizona; Hoyt Peckham, Diretor de Pesca em Pequena Escala na Sociedade de Conservação da Vida Selvagem; Daniel Aguilar-Ramirez, Biólogo de Pesca no Instituto Nacional de Pesca e Aquicultura do México (INAPESCA); e John Wang, Ecologista de Pesca no NOAA Fisheries.

As redes de emalhar são um dos equipamentos de pesca mais amplamente utilizados nas regiões costeiras dos oceanos do mundo, mas frequentemente capturam outros animais que os pescadores não têm como alvo. Esses animais incluem espécies ameaçadas, vulneráveis e protegidas, como tubarões, tartarugas marinhas, mamíferos marinhos e aves marinhas, além de outras espécies de peixes e juvenis de espécies-alvo não comercializadas. Esses animais muitas vezes estão mortos ou feridos e são descartados no mar. A captura acidental de espécies não-alvo na pesca com redes de emalhar costeiras--conhecida como 'captura acessória'--levou à redução de espécies ameaçadas em todo o mundo e também afetou os ecossistemas costeiros.

Na última década, o uso de luzes LED para iluminar as redes de emalhar tornou-se uma ferramenta eficaz para reduzir a captura acidental de tartarugas marinhas em perigo nas pescarias costeiras de redes de emalhar. No entanto, o impacto da iluminação das redes sobre outras espécies vulneráveis, a captura acidental total da pesca e a eficiência operacional da pesca nunca foi estudado.

Os pesquisadores instalaram luzes LED verdes a cada 10 metros nas redes de pesca ao longo da costa do Pacífico de Baja California Sur, no México. Eles também ficaram surpresos ao descobrir que, devido à redução das capturas acidentais e da pesca ilegal globalmente, as redes iluminadas quase eliminaram as capturas acidentais de tubarões, raias e arraias, um grupo de animais antigos.

Além disso, a rede de iluminação reduz em 57% o tempo que os pescadores gastam recolhendo e desemaranhando as redes, tornando esta tecnologia atraente para pescadores que buscam eficiência sem se preocuparem com a pesca acessória. Isso ocorre porque é necessário remover menos animais emaranhados das redes de iluminação, incluindo muito poucas tartarugas marinhas, tubarões, raias, lulas e peixes pequenos; removê-los das redes é demorado, difícil e até perigoso. Na prática, isso significa que os pescadores podem economizar mais de uma hora por viagem ao usar redes de iluminação, o que também ajuda a melhorar a qualidade da captura.

Jesse Senko, o primeiro autor principal do artigo da pesquisa da Universidade Estadual do Arizona, afirmou: "Esses resultados indicam que os benefícios potenciais das redes com iluminação vão muito além das tartarugas marinhas, ao mesmo tempo em que sugerem que em pescarias costeiras semelhantes de redes de emalhar em todo o mundo, as redes com iluminação têm grande potencial para reduzir as capturas acessórias descartadas."

Hoyt Peckham, coautor do estudo e Diretor de Pesca em Pequena Escala da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem, declarou: 'As redes de emalhar são onipresentes porque são baratas e capturam tudo o que passa por elas. Este trabalho é empolgante porque oferece uma Solução prática que melhora a seletividade das redes de emalhar e evita a captura acidental. Tecnologias emergentes devem ajudar-nos a incorporar esta iluminação nos materiais das redes de emalhar, tornando assim a adoção desta Solução simples para os pescadores.'

John Wang, ecologista de pesca do Centro de Ciências Pesqueiras das Ilhas do Pacífico da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) em Honolulu e coautor do estudo, destacou: 'Reduzir o tempo necessário para desemaranhar a captura acessória torna a vida dos pescadores mais fácil, o que é tão importante quanto reduzir a biomassa da captura acessória nas redes de pesca. É crucial que os pescadores conheçam os benefícios tangíveis que isso lhes traz. Isso é essencial para a adoção de tais tecnologias na indústria pesqueira.'

O Fundo Mundial para a Natureza (WCS) está trabalhando em muitos países costeiros para reduzir a captura acidental de megafauna icônica, como golfinhos, tubarões e raias, em pescarias com redes de emalhar. No entanto, até o momento, as soluções técnicas capazes de reduzir a captura acidental têm sido muito limitadas; além disso, permitir a pesca contínua das espécies-alvo muitas vezes tem impactos significativos nos meios de subsistência e na segurança alimentar. Este trabalho fornece um meio possível para proteger os últimos redutos da megafauna ameaçada em todo o mundo e será explorado mais a fundo como parte dos esforços globais de conservação marinha do WCS.