ソウル半導体はレアアースを必要としない白色LEDの量産を開始します

ソウル半導体の子会社であるソウル・ワイアオセはこのほど、レアアースを必要とせず白色光を発するMicroLEDチップ技術WICOP3をソウル半導体と共同開発し、今年第4四半期に量産を開始すると発表しました。この技術は従来の白色LEDがレアアース材料に依存していた点を克服し、イットリウムアルミニウムガーネット（YAG）などのレアアース蛍光体を使用せずに白色光を実現できます。チップサイズは最小10マイクロメートルまで可能で、次世代照明およびマイクロLEDディスプレイ用途に新たな可能性を開きます。

従来の白色LEDは、青色LEDチップにレアアースを含む蛍光体を組み合わせて白色光を生成していました。一方、WICOP3は追加の蛍光体やパッケージング（封止）工程を必要とせず、チップ自体が直接白色光を発します。

WICOP 3（画像出典：ソウル・ワイアオセ）

この技術は、幅25マイクロメートル、高さ10マイクロメートルという超小型チップでも白色発光を実現できます。1マイクロメートルは1ミリの千分の一に相当し、肉眼では識別が困難な極小サイズです。

ソウル・ワイアオセは、レアアースや封止工程が不要なため、製造コストを従来品の約半分に抑えられると説明しています。また、プラスチックやシリコーン樹脂などの使用を削減することで環境負荷も低減できます。初回量産品の発光効率は約100lm/Wですが、今後2年以内に200lm/Wへ引き上げる目標を掲げています。

ソウル・ワイアオセは、本技術が照明やARデバイスなどへの応用が見込めると期待しています。チップサイズが微小なため、壁紙やガラス窓内蔵型光源といった新しい照明ソリューションにも活用可能です。

ソウル・ワイアオセとソウル半導体は、今年第4四半期からWICOP3の本格的な量産を開始し、既存顧客を基盤に供給拡大を図る計画です。その後はARディスプレイやAI光通信分野で協力メーカーを拡充し、新市場の開拓を進めていきます。

なお、ソウル半導体とソウル・ワイアオセは14日に公表した第3四半期決算予想において、いずれも売上高の増加を示しています。ソウル半導体の第3四半期連結売上高は3,022億ウォン（約15億元）で前年比17.6％増、ソウル・ワイアオセの売上高は2,285億ウォン（約11.4億元）で同21.9％増となりました。

出典：CINNO