相次ぐ打撃！垂直農場の大手が操業停止、植物照明企業が破産

最近、世界の制御型施設農業分野では、新たな大規模な再編が進行しています。

80 Acres Farms

先日、米国で知られる屋内垂直農業企業である80 Acres Farmsが事業を停止すると発表されました。

同社の共同創業者兼最高経営責任者であるマイク・ゼルキンド氏は声明で、包括的な解決策の模索にもかかわらず、継続的な運営に必要な資金調達が依然として困難であったため、最終的に事業の段階的停止を決定したと述べました。

公開情報によれば、80 Acres Farmsは2015年に米国オハイオ州ハミルトンに本拠を置き、マイク・ゼルキンド氏とティーシャ・リヴィングストン氏によって設立されました。同社は、閉鎖型の多層垂直栽培システムを中核に据え、標準化された植物照明設備、スマート環境制御、自動化栽培機器、作物のビッグデータによる生育状況分析という4つの主要技術を基盤として、サラダ菜、ハーブ、ミニベジタブル、チェリートマトなど、清潔な生食用レベルの新鮮食材を大規模に栽培しています。「無土壌・高効率・清潔・通年安定生産」を特徴とする屋内工業型栽培モデルを掲げています。

垂直農業分野で資本から高い評価を受けた代表企業として、80 Acres Farmsはこれまでに複数のラウンドで資金調達を実施しており、海外メディアの統計によれば累計調達額は3億9,000万ドルを超え、日本円にして約26億円に相当します。

事業領域の拡大を目指し、同社は2024年から2025年にかけて買収と統合を積極的に進めてきました。植物由来のサラダドレッシングメーカー「Mother Raw」、イスラエルのバイオテクノロジー企業「Plantae Biosciences」、さらに垂直農業企業「Kalera」が運営する3つの屋内農場などを相次いで取得しました。加えて、2025年8月には米国の屋内有機農業企業「Soli Organic」と戦略的合併を発表しています。

「過去10年間、私たちのチームは垂直農業がスケールメリットを実現できることを証明してきました」とゼルキンド氏は語り、同社が建設・運営する屋内農場からは、全米の1万8,000を超える小売店舗へ製品が供給されていると説明しました。

しかし、規模の拡大、販路の継続的拡充、不断の資金調達、M&Aによるシナジー――これらが本来は競争優位性を担保する要因と考えられてきたにもかかわらず、結局は会社の継続運営を支える十分なキャッシュフローへとつながりませんでした。

Heliospectra AB

2026年7月27日、植物照明企業Heliospectra ABが破産申請を行いました。同日、イェーテボリ地方裁判所はその申請を受理し、スウェーデン企業として正式に破産を宣告しました。その後、Heliospectraの株式はナスダック・ファースト・ノース成長市場から上場廃止となりました。

資料によれば、Heliospectraは2006年にスウェーデンで植物科学者および生物学者らによって設立され、温室や制御された植物生育環境向けのLED照明システム、光制御システムおよび関連サービスの開発に注力してきた植物照明分野の革新的技術のパイオニアです。同社の製品ラインナップには、MITRAやELIXIAシリーズのLED生育灯、helioCOREワイヤレス光制御プラットフォーム、さらにはhelioCARE栽培コンサルティングサービスなど、LED照明システムや光制御ソリューションが含まれます。顧客は世界7大陸に広がっています。なお、同社はかつてナスダック・ファースト・ノース成長市場に上場していました。

報道によると、規定期間内に資金調達の見通しが得られなかったことを受け、Heliospectraの取締役会は破産申請を決定しました。これに先立ち、同社は運営維持のための資金調達を長期間にわたり模索しており、潜在的な投資家との協議や、さまざまな資金調達・再編案の検討を重ねてきました。

Heliospectraの取締役会議長アンドレアス・グンナルソン氏は、「これは極めて苦渋の選択でした。取締役会および経営陣は長い間、長期的な資金調達策の模索に尽力し、数々の代替案を検討してきました。それでも規定期間内に必要な資金を確保することはできず、結果として破産申請が唯一の選択肢だと判断しました」と述べました。

実は、事前の警告サインはすでに出ていました。Heliospectraは2023会計年度の年次報告書において、監査法人から流動性および自己資本面での「継続企業としての不確実性」について指摘を受けており、2024会計年度には営業損失が純売上高の約70％にまで達していました。

80 AcresとHeliospectraの相次ぐ倒産は、単なる孤立した事象ではありません。過去36カ月間にわたり、一時的に高い注目を集めた多くの垂直農業企業が、破産・清算、あるいは大幅な事業縮小に追い込まれています。業界の分析によれば、高い設備投資、過大な施設規模、金利やエネルギーコストの上昇、一般消費者向け生鮮食品カテゴリーにおける栽培収益が運営コストを賄えないことなどが、こうした重資産型垂直農場を圧迫する共通の要因となっています。

以上、記事は農業照明ネットより転載いたしました。