Molycorp étend la production de terres rares et augmentera sa capacité de 35 millions de tonnes

Molycorp est le seul producteur d'oxydes de terres rares (REO) dans l'hémisphère occidental et le plus grand producteur de terres rares en dehors de la Chine. Molycorp est également l'actionnaire majoritaire de Molycorp Silmet AS, dont le siège est en Estonie. Molycorp Silmet AS est l'un des plus grands producteurs de métaux rares et de métaux de terres rares en Europe, produisant chaque année environ 3 000 tonnes métriques de produits de terres rares et 700 tonnes métriques de produits de métaux rares.

Les terres rares sont des éléments importants dans les phosphores des LED et autres luminaires fluorescents. Molycorp prévoit d'étendre sa capacité de production de terres rares et a annoncé la reprise des opérations minières dans le désert près de Mountain Pass, en Californie. La mine de Mountain Pass a été découverte dans les années 1950 et était autrefois considérée comme le plus grand gisement de terres rares au monde. Molycorp espère ainsi compenser les restrictions précédemment imposées par la Chine sur la production et les exportations de terres rares.

Mark A. Smith, président et directeur général de Molycorp, a déclaré : « La société a annoncé qu'elle allait accélérer la production de terres rares, ajoutant désormais 35 millions de tonnes. La production de terres rares devrait atteindre 8 000 à 10 000 tonnes d'ici 2012. Nous accélérons ce projet en raison de sa bonne économie et de la forte demande du marché pour les terres rares. L'accélération de la production élargit également la diversité de l'offre mondiale, ce qui est un problème de plus en plus pressant pour les consommateurs de terres rares aujourd'hui. »