Une entreprise taïwanaise d'agriculture verticale signe un gros contrat pour développer et construire un réseau de fermes verticales dans la région balte
立陶宛垂直农场Leafood获得了约合675万美元（645万欧元）的种子轮融资，由Farmer's Circle和Baltic Food Republic的创始人Niels Peter Pretzmann 以及台湾源鲜智慧农场（Yeshealth Group）和另一位私人投资者领投。
La plupart des fonds levés par Leafood seront utilisés pour collaborer avec Yuanxian Smart Farm afin d'établir et d'exploiter un réseau de fermes verticales en Lituanie et dans la région de la Grande Baltique, avec des projets de refinancement de 2 millions de dollars cet été.
Taiwan Source Fresh Smart Farm est un acteur important de l'agriculture verticale, exploitant plusieurs fermes à des fins commerciales et de R&D, notamment Nordic Harvest, la plus grande ferme verticale d'Europe située au Danemark. Le projet Leafood deviendra également l'une des plus grandes fermes verticales d'Europe, avec la technologie de Taiwan Source Fresh Smart Farm appliquée au réseau de fermes verticales en Lituanie, Lettonie, Estonie et Pologne.
La ferme verticale de Leafood sera d'abord construite à Vilnius, la capitale de la Lituanie, et devrait être achevée au premier trimestre 2023 ; ses premiers produits seront introduits en bourse (IPO) à la fin du printemps 2023. Leafood ciblera le secteur de la vente au détail et approvisionnera les hôtels et les départements de restauration au sein de l'industrie alimentaire.
En raison des hivers longs dans le nord de l'Europe et la région balte, les agriculteurs ont souvent du mal à cultiver des produits en plein air toute l'année. Cependant, l'agriculture verticale cultive des cultures en intérieur avec un contrôle total sur l'irrigation, l'éclairage, la température et d'autres facteurs, ce qui rend cette approche parfaitement adaptée aux besoins de production alimentaire des pays nordiques.
L'objectif de Leafood est de produire 1 000 kg de légumes-feuilles par jour. Avec une production annuelle d'environ 400 tonnes, il devrait permettre de mettre en place une chaîne d'approvisionnement locale de légumes pour les résidents urbains de la région de la mer Baltique.
Selon une étude de Researchgate, les Lituaniens sont plus conscients de la protection de l'environnement et très soucieux de la sécurité alimentaire par rapport aux autres pays européens. Les pesticides ne sont généralement pas utilisés dans les fermes verticales, et le déploiement croissant de technologies automatisées signifie que les produits agricoles sont plus propres avant d'arriver chez les consommateurs.
Valentinas Civinskas, fondateur et directeur général de Leafood, a déclaré que les consommateurs lituaniens sont prêts à payer une prime de 10 % pour des produits d'origine locale. Selon une enquête de l'Association lituanienne de protection des cultures, le fait que les produits agricoles soient cultivés localement en Lituanie est l'un des trois principaux moteurs des achats des consommateurs.
L'agriculture verticale permet une production locale et réduit considérablement le temps de transport ; Leafood livre des produits dans des zones situées à environ 20 km du centre-ville.
Il est rapporté que la Lituanie importe de grandes quantités de céréales en hiver, mais le pays reconnaît également qu'il ne peut plus compter sur un système alimentaire fortement affecté par le changement climatique, les pandémies et les tensions géopolitiques. C'est le défi de sécurité alimentaire de la région balte que Leafood s'efforce de résoudre en développant un réseau de fermes verticales haute technologie pour cultiver des ingrédients locaux sains et durables toute l'année.
L'agriculture verticale évite le labourage excessif et l'utilisation de produits chimiques, réduisant ainsi la dégradation des sols et la consommation excessive d'eau. Leafood indique également qu'elle alimentera les opérations agricoles exclusivement avec des sources d'énergie renouvelable telles que l'éolien et le solaire.
Valentinas Civinskas estime que « la plupart des pays au climat rude ont un grand besoin d'agriculture verticale. Les légumes-feuilles ne sont qu'un point de départ ; la technologie de l'agriculture verticale peut également être appliquée à d'autres aliments tels que les champignons, les baies et les tomates, couvrant jusqu'à plus de 100 types de cultures, voire des aliments exotiques que les agriculteurs ne peuvent pas cultiver."
"À mesure que des sources d'énergie moins chères seront trouvées, l'agriculture verticale deviendra plus abordable et plus accessible dans les années à venir. Ainsi, dans encore 5 à 10 ans, de plus en plus de pays en développement l'utiliseront."
Selon les données du secteur, les États-Unis sont leaders mondiaux en nombre de fermes verticales. Le Japon, la Chine, Singapour, la Corée du Sud et la Thaïlande sont les leaders du secteur en Asie. Le Danemark, l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni et les Pays-Bas comptent également de nombreuses entreprises d'agriculture verticale, dont certaines des plus grandes fermes verticales d'Europe : InFarm, Nabofarm, Harvest London, Growing Underground et Crate to Plate, entre autres.
Jesper Hansen, responsable du développement commercial chez Yuanxian Smart Farm, a déclaré que les défis auxquels est confrontée Yuanxian Smart Farm sont les mêmes que ceux rencontrés par les producteurs d'agriculture verticale dans le monde entier : non seulement tenir les engagements pris en matière de santé et de durabilité, mais aussi réaliser des bénéfices.
"Nous avons conclu un accord avec Leafood pour construire et exploiter leur première ferme verticale en Lituanie, atteindre la rentabilité dans les deux ans, puis nous étendre ensemble dans toute la région balte."
En tirant les leçons de la pandémie, les investisseurs sont désormais très optimistes quant aux solutions de chaînes d'approvisionnement agricoles et alimentaires décentralisées et localisées, car de plus en plus de personnes reconnaissent que les chaînes d'approvisionnement actuelles ne sont pas durables.
L'un des investisseurs de Leafood, Niels Peter Pretzmann, considère que cet effort est essentiel pour progresser vers une alimentation plus durable et plus saine. « Les fermes de Leafood nous permettent non seulement de raccourcir la chaîne d'approvisionnement, mais elles peuvent également aider à trouver des solutions aux problèmes de l'agriculture traditionnelle. »
"Les panneaux solaires ouvrent la voie à une énergie (agricole) plus propre et plus abordable. Toutes les plantes utiliseront des bioengrais dérivés d'ingrédients naturels tels que le soja et les coquilles d'huîtres. Le plus important est qu'ils prolongeront considérablement la durée de conservation des légumes verts pour salades et des herbes, contribuant ainsi à résoudre le problème du gaspillage alimentaire."
Source : Chengshi Younong