Le danger de la lumière bleue des LED est-il vraiment si grand ?
Si les habitants de Seattle souffrent d'insomnie, la tristesse n'est peut-être qu'une partie de la raison.
Selon un rapport du Washington Post du 25 septembre, l'American Medical Association a publié un avertissement en juin indiquant que les lampadaires LED haute intensité à Seattle, Los Angeles, New York et dans d'autres endroits émettent une lumière bleue invisible qui perturbe les rythmes du sommeil. Cela peut également augmenter le risque de cancer et de maladies cardiovasculaires. L'association médicale a également rappelé que les LED affectent la vision nocturne des conducteurs. L'American Medical Association a exhorté les États et les villes à réévaluer l'intensité des luminaires LED existants.
Le Département de l'Énergie des États-Unis a rapporté l'année dernière qu'environ 13% des zones ou des routes utilisent l'éclairage LED. Les LED permettent d'économiser au moins 50% d'énergie de plus que les lampes à sodium haute pression jaunes et peuvent durer de 15 à 20 ans. Contrairement aux lampes à sodium haute pression, la lumière LED est uniforme.
La lumière bleue produite par les produits électroniques perturbe le sommeil
Les responsables municipaux estiment que les preuves de ces préoccupations sanitaires sont insuffisantes. Il est pourtant avéré que la première génération de lampes LED a profité à toute la ville. New York a répondu aux plaintes des résidents, promettant de remplacer les ampoules LED à haute intensité. Les associations médicales jugent sûres les ampoules LED blanches à faible intensité.
Scott Thompson, porte-parole de l'éclairage de la ville de Seattle, responsable de l'éclairage extérieur de la ville, a réfuté les affirmations selon lesquelles les lumières LED blanches à haute luminosité affecteraient la santé, et a fait valoir que les lampadaires émettent moins d'ondes de lumière bleue que les ordinateurs et les téléviseurs.
Après un an et demi de discussions et d'échantillonnages, Lake Worth, en Floride, a remplacé ses lampadaires au sodium par 4 150 lumières LED de couleur ambre. « Nous avons constaté que la couleur revêt une grande importance pour la ville, et nous sommes fiers d'avoir fait ce choix », a déclaré le gestionnaire municipal Michael Born.
Mark Hartman, directeur du développement durable de Phoenix, a déclaré que les intersections et les stades de la ville nécessitent un éclairage dense et lumineux, tandis que les quartiers résidentiels bénéficient d'un éclairage relativement doux. Il a indiqué que la ville prendrait en considération les préoccupations sanitaires des résidents. « Bien que la lumière bleue affecte le sommeil, personne n'arrête de regarder la télévision ou d'utiliser un ordinateur après 21 heures pour cette raison », a-t-il dit.
Les lumières LED devraient-elles être approuvées ?
Dès que les lumières LED extérieures ont été mises en service, le gouvernement fédéral a encouragé les États et les municipalités à les utiliser, affirmant que les lumières LED sont très efficaces et économes en énergie, et peuvent servir de feux de circulation et de voyants d'évacuation. Cependant, les critiques affirment que l'approbation des lumières LED par les autorités fédérales a été trop hâtive.
« Le Département de l'Énergie des États-Unis et l'Agence de Protection de l'Environnement font la promotion agressive de l'OLED », a déclaré Michael Siminovitch, directeur du California Lighting Technology Center à l'UC Davis. « Je pense que c'est trop hâtif. »
Siminovitch a déclaré que les premières lumières LED ont effectivement eu des effets néfastes sur la santé physique humaine.
La lumière est mesurée par la température de couleur, généralement exprimée en « Kelvin » ou « K ». « Les premiers lampadaires à LED avaient des températures d'au moins 4000 K, avec une lumière blanche brillante accompagnée d'une lumière bleue invisible de haute intensité. Maintenant, les LED n'émettent pas de lumière bleue nocive ; elles produisent plutôt une douce couleur ambrée. »
Les réactions à l'installation de LED 4000K et 5000K ont été variées. La police, les agents de sécurité routière et les conducteurs préfèrent les lumières vives car elles permettent de mieux voir la route. Cependant, à New York et Seattle, les résidents se sont plaints que les lampadaires sont trop éblouissants et terrifiants, nuisant à l'image de la ville.
Avant même que l'association médicale n'émette son avertissement, des chercheurs avaient soulevé des préoccupations sanitaires. Certains ont souligné que les éclairages LED extérieurs riches en bleu peuvent réduire la sécrétion corporelle de l'hormone mélatonine. La sécrétion de mélatonine la nuit aide à équilibrer les hormones reproductives, thyroïdiennes et surrénales, régulant les rythmes physiologiques du corps.
Smitsevich a déclaré : « Les humains ont besoin de se reposer la nuit et n'ont pas besoin d'éclairage. »
L'association médicale a cité le problème de la mélatonine, notant que la recherche indique que les LED réduisent la durée du sommeil, diminuent la qualité du sommeil et affectent les performances diurnes. Les preuves suggèrent qu'une exposition prolongée à une lumière intense peut augmenter le risque de cancer, de diabète, de maladies cardiovasculaires et d'obésité.
Enfin, l'American Medical Association a mis en garde contre l'impact des LED intenses sur la faune, en particulier les animaux nocturnes, les oiseaux et les insectes. « Ces lumières ne sont pas seulement nocives pour nous — les LED sont tout aussi néfastes pour l'environnement », a déclaré Mario Motta, l'un des auteurs du rapport de l'American Medical Association. L'association médicale a loué l'efficacité énergétique et l'efficacité d'éclairage des LED, mais a exhorté les villes à réduire autant que possible la lumière bleue dans les rues, recommandant l'utilisation de diodes électroluminescentes d'une température de couleur inférieure à 3000K.
Il suffit d'utiliser les lumières LED avec prudence
Le Centre de recherche sur l'éclairage du Rensselaer Polytechnic Institute à Troy, dans l'État de New York, estime que les dangers liés à l'éclairage sont bien moins graves qu'on ne le pense. Le centre de recherche souligne que le rapport de l'American Medical Association repose sur l'hypothèse qu'une exposition prolongée à des lumières LED de haute intensité est dangereuse, car les LED riches en bleu peuvent être nocives. Cependant, pour la grande majorité des gens, l'utilisation normale d'équipements d'éclairage ne pose aucun problème.