La lumière bleue pourrait traiter la DE grâce à la thérapie génique pour produire des érections efficaces

　　Face aux troubles de l'érection, de nombreux hommes ont recours à la « petite pilule bleue », mais le Viagra ne peut en réalité que prolonger une érection, pas la déclencher. Les chercheurs ont maintenant trouvé une nouvelle méthode utilisant la thérapie génique pour produire des érections efficaces.

　　À partir de 30 ans, le nombre d'hommes ayant des érections anormales augmente. Chez les hommes de plus de 60 ans, plus de la moitié ont été touchés par des troubles de l'érection. Les principales causes incluent les maladies cardiovasculaires, le diabète, les troubles endocriniens, les maladies neurologiques et les effets secondaires des médicaments ; même la paralysie de la moelle épinière peut empêcher un patient d'avoir une érection.

　　Dans cette nouvelle thérapie, un vecteur génétique qui répond à la lumière bleue est injecté dans le tissu érectile du pénis. Une fois exposé à la lumière bleue, une molécule précurseur (guanosine triphosphate, GTP) est convertie en second messager guanosine monophosphate cyclique (GMPc), présent dans de nombreux organes du corps humain. Ce processus ferme les canaux calciques voltage-dépendants, réduisant ainsi la concentration intracellulaire de calcium ; les fibres musculaires se relâchent, permettant à davantage de sang d'affluer dans le tissu érectile, aboutissant à une érection normale.

Par la suite, une enzyme dégrade le cGMP, et l'érection diminue progressivement. Le Viagra renforce et prolonge l'érection en inhibant l'activité de cette enzyme, mais il ne peut pas déclencher d'érection. Avec ce vecteur génétique, la production de cGMP ne provient pas de l'excitation sexuelle, mais nécessite d'exposer le tissu érectile à la lumière bleue.

Martin Fussenegger, professeur de biotechnologie à l'ETH Zurich et chef de l'équipe de recherche, a déclaré : « De cette manière, nous pouvons exploiter les principes de la stimulation sexuelle normale pour déclencher une cascade de réponses de signalisation dans le corps, aboutissant finalement à une érection. »

Les chercheurs ont testé cette méthode sur des rats mâles avec de très bons résultats. Dans la plupart des cas, la lumière bleue contrôlait les érections des rats comme un interrupteur. Chez certains rats, la stimulation par lumière bleue a même déclenché l'éjaculation. Fussenegger a déclaré : « Le système érectile est très similaire chez tous les mammifères, et le Viagra fonctionne également chez les rats, avec des effets comparables à ceux observés chez l'homme. » Par conséquent, il estime que cette méthode pourrait également fonctionner chez l'homme.

Fussenegger a déclaré : « L'injection ne devrait pas être un obstacle à l'utilisation, car l'injection de médicaments dans le tissu érectile est déjà une pratique courante pour traiter la dysfonction érectile. » Ce tissu est essentiellement insensible à la douleur et largement séparé de la circulation sanguine normale, il est donc peu probable que le vecteur génétique atteigne d'autres parties du corps. De plus, le cGMP se dégrade relativement rapidement, et comme le Viagra peut prolonger l'érection, il peut servir de complément à la thérapie génique.

Fussenegger estime que les érections artificiellement induites peuvent apporter une grande satisfaction aux patients souffrant de dysfonction érectile : « Plusieurs médecins me l'ont déjà confirmé. » De plus, tous les patients ne sont pas des candidats appropriés pour le Viagra, comme ceux souffrant de maladies cardiaques.

　　Les chercheurs ont passé 4 ans à développer ce vecteur génétique, qui n'est encore qu'un modèle préliminaire et n'a pas encore été testé sur l'homme. Fussenegger a déclaré : « Avant qu'il puisse devenir une méthode de traitement, il devra subir des essais cliniques coûteux. Nous faisons de notre mieux pour trouver des partenaires, dans l'espoir d'appliquer notre technologie au traitement clinique. »