Investigación japonesa desarrolla una nueva tecnología que puede reducir significativamente el costo de los LED de ultravioleta profundo
La Universidad Ritsumeikan de Japón publicó recientemente un comunicado en el que afirma que sus investigadores han desarrollado una tecnología que puede producir de forma eficiente diodos emisores de luz ultravioleta profunda (LED) a un costo muy bajo, y se espera que se convierta en una fuente de luz ultravioleta profunda ampliamente adoptada tras las restricciones de las Naciones Unidas sobre el uso de mercurio.
La luz ultravioleta con longitudes de onda entre 200 y 350 nanómetros se denomina luz ultravioleta profunda, y se utiliza ampliamente en campos como la esterilización del aire en plantas de tratamiento de agua, hospitales y salas limpias de fábricas, así como el tratamiento de formaldehído. En el pasado, muchas fuentes de luz ultravioleta profunda utilizaban lámparas de mercurio, pero el Convenio de Minamata sobre el Mercurio, firmado el año pasado por diversas partes bajo los auspicios de las Naciones Unidas, establece que el uso de mercurio debe restringirse significativamente. Por lo tanto, es necesario desarrollar fuentes de luz alternativas.
Los LED de ultravioleta profundo pueden usarse para reemplazar las lámparas de mercurio, pero en el pasado se requería el uso de zafiro caro como sustrato al fabricar LED de ultravioleta profundo, y su alto costo limitaba su adopción generalizada. El investigador senior Katsunobu Aoyagi de la Universidad Ritsumeikan y otros informaron que se puede utilizar silicona económica para reemplazar el zafiro como sustrato, lo que reduce significativamente los costos.
Además, en los procesos anteriores, para permitir el paso de la corriente, era necesario eliminar parte de la capa aislante en el sustrato. Sin embargo, el nuevo método consiste en aplicar una capa de nitruro de aluminio sobre un sustrato de silicona como aislante, y luego abrir múltiples microagujeros en la parte superior para permitir el paso de la corriente. Esto elimina la necesidad de eliminar la capa aislante, acortando significativamente el proceso de fabricación: lo que antes requería 5 días de trabajo de producción ahora puede reducirse a 1 día. También evita daños a los LED durante el proceso de eliminación de la capa aislante, mejorando así la eficiencia luminosa.
El grupo de investigación considera que el nuevo método puede reducir significativamente los costes de fabricación de los LED de ultravioleta profundo, y se espera que promueva la producción a gran escala y la amplia aplicación de esta fuente de luz ultravioleta profunda.