Eine Studie der Yale University in den USA zeigt, dass nächtliche Beleuchtung das Risiko für hormonbedingte Krebsarten erhöhen kann

Lyu L. Licht in der Nacht und Krebsinzidenz: eine GIS-basierte Studie in den USA[D]. Yale University, 2024.

Im Jahr 2024 veröffentlichte die Yale School of Public Health in den USA eine Studie mit dem Titel „Nächtliche Beleuchtung und Krebsinzidenz: Eine GIS-basierte Studie in den USA“. Die Studie führte eine Korrelationsanalyse durch, indem sie satellitengestützte Daten zur nächtlichen Lichtstimmung mit Daten zur Krebsinzidenz verknüpfte , und stellte fest, dass nächtliche Beleuchtung positiv mit hormonbedingten Krebsarten (wie Brustkrebs bei Frauen und Prostatakrebs) korreliert. Die Ergebnisse stimmen weitgehend mit der Aussage im CIE PS 003:2025 „Position Statement on Obtrusive Light and Light Pollution“ überein, wonach nächtliche Beleuchtung den biologischen Rhythmus des Menschen stört und Gesundheitsrisiken verursacht.

Eine Studie, die den Zusammenhang zwischen nächtlicher Lichtexposition (LAN) in den Jahren 1996–2000 und der Krebsinzidenz in den Jahren 2016–2020 mittels linearer gemischter Effektregressionsmodelle analysierte, ergab eine positive Korrelation zwischen LAN und der Inzidenz aller Krebsarten sowie hormonabhängiger Krebserkrankungen (Korrelationskoeffizient für Brustkrebs bei Frauen: 0,42, korrigierter p-Wert = 3,99E-13; für Prostatakrebs: 0,5, korrigierter p-Wert = 1,61E-06). Eine negative Korrelation wurde mit bestimmten Krebsarten des Verdauungssystems (kolorektaler Karzinom, Ösophaguskarzinom) und des Urogenitalsystems festgestellt. Die Assoziation war bei der höchsten LAN-Expositionsstufe am signifikantesten, was Hinweise für nachfolgende epidemiologische und experimentelle Studien liefert.

I. Was ist Nachtbeleuchtung? Warum ist sie relevant?

II. Datenquellen und Verarbeitung

III. Nachtbeleuchtung und Krebs: Welche schockierenden Entdeckungen?

• Erhöhtes Risiko für hormonbezogene Krebsarten : Beispielsweise besteht eine signifikant positive Korrelation zwischen weiblichem Brustkrebs und Prostatakrebs sowie der NLL. Dies könnte daran liegen, dass Licht das Hormongleichgewicht stört. Die folgende Abbildung zeigt den Zusammenhang zwischen NLL und Brustkrebs; die Inzidenzraten sind in Bereichen mit hoher Beleuchtung (wie im Nordosten) höher.

• Einige Krebsrisiken sind tatsächlich verringert : Überraschenderweise besteht eine negative Korrelation zwischen NL und Darmkrebsarten wie Darmkrebs und Speiseröhrenkrebs. Dies bedeutet, dass in Regionen mit starker Beleuchtung die Inzidenz dieser Krebsarten niedriger ist. Die Gründe können komplex sein; beispielsweise verfügen Gebiete mit höherem Urbanisierungsgrad oft über bessere medizinische Bedingungen, doch die spezifischen Mechanismen bedürfen weiterer Forschung. Die nachfolgende Abbildung zeigt das Muster der negativen Korrelation zwischen NL und Darmkrebs.
  
  

• Nicht-Hodgkin-Lymphom ist ebenfalls betroffen: LAN zeigt auch eine leichte positive Assoziation mit diesem Lymphom, was darauf hindeutet, dass Lichtexposition möglicherweise über das Immunsystem wirkt.

IV. Warum kann nächtliche Beleuchtung Krebs verursachen? Der wissenschaftliche Mechanismus wird einfach wie folgt erklärt:

Der Kernmechanismus liegt im Melatonin. Wenn es nachts dunkel ist, schüttet unser Gehirn Melatonin aus, das nicht nur beim Schlafen hilft, sondern auch das Tumorwachstum hemmt. Doch künstliches Nachtlicht (KNL) wirkt wie ein »falscher Tag«, der den Körper täuscht, die Melatoninproduktion zu reduzieren, wodurch Krebszellen eine Chance zum Wachsen erhalten. Tierversuche haben ebenfalls bestätigt, dass kontinuierliche Lichtexposition die Tumorentwicklung beschleunigt. Dies ist vergleichbar mit dem Schlafen bei eingeschaltetem Licht, wodurch der Körper keine ausreichende Erholung erhält.

V. Welche Einschränkungen hat diese Studie? Was sollten wir tun?