Ein weiterer Telekommunikationsriese übernimmt LED-IoT-Unternehmen, um den Billionenmarkt für Smart Cities zu erobern
Weltweit planen Großstädte Pilotprogramme für intelligente Städte, und der Aufbau intelligenter Städte stützt eine riesige Industriekette. Intelligente LED-Leuchten sind zum Mittelpunkt des Wettbewerbs zwischen verschiedenen Parteien geworden, da LED-Straßenlaternen nicht nur Energie sparen, sondern auch als Knotenpunkte für das IoT intelligenter Städte dienen. Diese wichtige strategische Position hat den Wettbewerb vieler Parteien angezogen. Zu den großen IT-Unternehmen gehören Cisco, IBM; zu den großen Beleuchtungsunternehmen gehören GE, Philips, Cree sowie Smart-Energy-Anbieter wie Itron und Silver Spring Networks, die alle darum wetteifern, ihr Revier abzustecken. Auch Telekommunikationsunternehmen bleiben nicht zurück. Der jüngste, der eine größere Investition tätigt, ist der größte US-Mobilfunkanbieter Verizon, der die Übernahme des LED-IoT-Startups Sensity Systems (im Folgenden "Sensity" genannt) angekündigt hat.
Sensity wurde 2010 gegründet und hat seinen Sitz in Sunnyvale, Kalifornien. Das Unternehmen bietet intelligente LED-Leuchten für Straßen, Flughäfen, Einkaufszentren und mehr an und ist bestrebt, die Chance des globalen Übergangs der städtischen Beleuchtung auf LED-Leuchten zu nutzen. Die Climate Group hat dazu aufgerufen, dass "jede Stadt und öffentliche Einrichtung" bis 2025 auf energiesparende LED-Leuchten umsteigt. Derzeit haben einige Großstädte und ihre Metropolregionen bereits begangen und schneiden gut ab. New York hat bereits 2015 damit begonnen, seine Straßenlaternen durch energiesparende LED-Leuchten zu ersetzen.
Sensity sagt, dass in Zukunft Städte Dutzende Milliarden LED-Leuchten verwenden werden, und Sensity wird zu einer Hochgeschwindigkeits-IoT-Plattform werden, die mehrere Dienste anbietet. Leuchtenbesitzer können Netzwerktechnologie in ihre Systeme einbetten und so eine Reihe von Sensoren einführen, um Feuchtigkeit, Umgebungslicht, seismische Aktivität, Strahlung, Windgeschwindigkeit, Temperatur, Luftqualität und sogar verfügbare Parkplätze zu messen. Alle diese Funktionen werden von einem Hochbandbreiten-Funknetz unterstützt, das sowohl Peer-to-Peer- als auch Mesh-Vernetzung unterstützt. Sensity sagt, dass 42 intelligente Städte weltweit diese Technologie bereits übernommen haben.
Hugh Martin, Chairman und CEO von Sensity, erklärte in einer Pressemitteilung: "Weltweit hat die rasche Urbanisierung die städtischen Dienstleistungen stark belastet. Die Infrastruktur, die wichtige soziale Dienstleistungen bereitstellt, altert und wird weniger effizient, darunter Feuerwehr, Rettungsdienste, öffentlicher Verkehr, Beleuchtung, Abwassersysteme und Sanitärsysteme. Sensity hat schon früh erkannt, dass das Internet der Dinge der Schlüssel sein wird, um diese Pattsituation zu durchbrechen."
Verizon ist im IoT-Bereich sehr aktiv. Zusätzlich zur aktuellen Übernahme von Sensity brachte das Unternehmen im Oktober 2015 die ThingSpace-Plattform auf den Markt, die Entwicklertools, Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs), Big-Data-Engines und weitere Dienste bereitstellt, um IoT-Entwickler zu unterstützen. Im Februar 2016 öffnete Verizon die ThingSpace-Plattform für alle Drittentwickler. Verizon kooperiert zudem mit anderen Telekommunikationsgiganten wie Nokia und Ericsson bei der Entwicklung von IoT-Kernnetztechnologien mit niedriger Leistung und geringer Bandbreite. Verizon beteiligt sich auch an zahlreichen Smart-City-Pilotprojekten in Großstädten weltweit und liefert Lösungen für die interne IoT-Kommunikationsnetzinfrastruktur von Städten und Versorgungsunternehmen. So brachte Verizon beispielsweise 2015 die 4G-LTE-fähige Cloud-Plattform "Grid Wide Utility Solutions" auf den Markt, die es Versorgungsunternehmen ermöglicht, Smart Meter, Demand Response, Zählerdatenmanagement sowie Überwachung und Steuerung von Übertragung und Verteilung auf einer einzigen Cloud-Plattform zu verwalten.
Aufbauend auf seiner bisherigen Arbeit im Bereich IoT und Smart Energy hat Verizon beschlossen, den nächsten Schritt zu gehen und das LED-IoT-Startup Sensity zu übernehmen. Sensity hat bereits mehr als 40 Systeme installiert, und durch Verizons bisherige Partnerschaften mit Stadtverwaltungen und Versorgungsunternehmen kann das Unternehmen den Marktraum für Sensitys intelligente LED-Straßenlaternen erweitern.
Derzeit installieren Städte weltweit LED-Straßenlaternen vor allem zur Energieeinsparung und Senkung der Stromkosten. Es gibt noch relativ wenige Fälle, in denen Sensoren und IoT-Kommunikationsgeräte in LED-Straßenlaternen eingebaut und praktisch genutzt werden. Tatsächlich gibt es nach dem Einbau zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten, etwa die Bereitstellung intelligenter Parkdienste. Andererseits zögern Städte, die in solche Systeme investieren und sie installieren möchten, angesichts der sinkenden Sensorpreise aus Angst vor einem verfrühten Kauf, der sich später nicht lohnt, und sind unsicher, wann sie investieren sollen.
Als der größte drahtlose Netzwerkbetreiber in den Vereinigten Staaten investiert Verizon aktiv riesige Summen in den Aufbau einer Infrastruktur, die alle Aspekte von Städten verbinden kann. Dies zeigt deutlich, dass das IoT keine vorübergehende Modeerscheinung ist und voraussichtlich die Entwicklung der Smart-City-Branche beschleunigen wird.
„Als IoT-Lösungsanbieter bedient Sensity intelligente Gemeinschaften innerhalb eines starken Partnernetzwerks. Diese Zusammenarbeit wird die Umsetzung groß angelegter Projekte beschleunigen und die digitale Transformation in Städten, Universitäten und Veranstaltungsorten vorantreiben“, ergänzte Mike Lanman, Senior Vice President für Unternehmensprodukte und IoT bei Verizon.
Zuvor hatte Sensity bereits über 70 Millionen US-Dollar an Finanzierungen erhalten.
Derzeit wird erwartet, dass die Übernahme von Sensity durch Verizon in den kommenden Monaten abgeschlossen wird.
Tatsächlich stürzen sich nicht nur ausländische Akteure auf diesen Markt, sondern auch inländische. Soweit bekannt, gibt es in China bis heute bereits 193 Pilotprojekte für „intelligente Städte“. Der Billionen-Kampf um den Aufbau intelligenter Städte ist seit dem prominenten Einstieg von BAT (Baidu, Alibaba und Tencent) immer heftiger geworden. Tatsächlich hat der Wettbewerb entlang der Wertschöpfungskette intelligenter Städte schon immer bestanden. Unsere Recherche ergab, dass die Unternehmen, die sich derzeit intensiv mit dem Aufbau intelligenter Städte befassen, zentralstaatliche Unternehmen verschiedener Branchen umfassen, wie China Mobile, MCC und FiberHome; große Internetunternehmen, vertreten durch Alibaba und Tencent; andere, die sich in den letzten Jahren schnell entwickelt haben, wie Digital China und Yanhua Smart; sowie zahlreiche große und kleine Startup-Unternehmen, wie „Optics Valley Aoyuan Technology“ und „CheLaiLe“, die sich auf die Erschließung spezialisierter vertikaler Märkte konzentrieren.
Betrachtet man allein die aktuelle Lage, sind große Internetunternehmen die derzeit am stärksten beachteten Akteure in der Smart-City-Bauindustrie. Der Boom intelligenter Städte hat zudem die Nachfrage nach neuartigen Sensoren und kostengünstigen Sensoren angekurbelt – mit einem enormen Marktpotenzial.
Mit dem deutlichen Anstieg der Anzahl von Beleuchtungsanlagen und der zunehmenden Komplexität der Anforderungen an die Beleuchtungssteuerung kann eine präzise Verwaltung der städtischen Beleuchtung nur durch intelligente Steuerungssysteme erreicht werden, was auch die Umsetzung von Umweltschutz erleichtert. Als wichtiger Bestandteil der „Smart City" sollte intelligente Beleuchtung städtische Sensornetzwerke und Powerline-Kommunikationstechnologie einsetzen, um die Straßenlaternen in der Stadt zu vernetzen und so das „Internet der Dinge" zu bilden.