Japan-Branchenbeobachtung: LED-Beleuchtungs-Pflanzenfabriken treiben fast 20 Milliarden Wirtschaftsleistung

Kürzlich hat die Stadt Tagajo in der Präfektur Miyagi in Japan der Öffentlichkeit die weltweit größte LED-(Leuchtdioden-)Pflanzenfabrik mit künstlichem Licht vorgestellt. Die Fabrik mit dem Namen „Mirai Hata" erstreckt sich über etwa 2.300 Quadratmeter, nutzt 17.500 LED-Leuchten und kann ganzjährig produzieren, mit einem erwarteten Ertrag von etwa 10.000 Salatköpfen pro Tag. Vor nicht allzu langer Zeit kündigte auch Fujitsu an, dass nach etwa einem Jahr Vorbereitung der in der eigenen Pflanzenfabrik produzierte kaliumarme Salat auf den Markt gebracht wird.

Eine sogenannte Pflanzenfabrik ist eine Anbautechnologie, die in einer geschlossenen Umgebung Licht, Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Kohlendioxidkonzentration, Wasser und Nährstoffe vollständig kontrolliert. Ihre größten Merkmale sind die Unabhängigkeit vom Klima und die hocheffiziente, intensive Nutzung von Wasser und Land, mit Erträgen, die bis zu 100-mal so hoch sind wie beim natürlichen Anbau, während weniger als 1 % des Wassers verbraucht wird. Pflanzenfabriken können auch den Nährstoffgehalt von Gemüse und Obst nach Bedarf anpassen. Beispielsweise wird der von Fujitsu produzierte kaliumarme Salat hauptsächlich an Nierenpatienten in örtlichen Krankenhäusern geliefert, während die zur Shiseido-Gruppe gehörende Pflanzenfabrik speziell Gemüse mit Antikörpern für die Verwendung als Rohstoffe in Kosmetika und Arzneimitteln anbaut. Laut der Website des japanischen Ministeriums für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei unterscheiden sich „Fabrikgemüse" im Geschmack kaum von natürlich angebautem und sind möglicherweise sogar besser. Seit 2009 hat Japan einen Boom der „Pflanzenfabriken" erlebt. Laut Statistik gab es im März 2011 in Japan 93 Pflanzenfabriken, und bis 2013 war diese Zahl auf 304 gestiegen.

Der Aufstieg der Pflanzenfabriken in Japan ist kein Zufall. Aufgrund der niedrigen Geburtenrate und der alternden Bevölkerung liegt das Durchschnittsalter der japanischen Landwirte bei über 65 Jahren. Die Zahl der in der Landwirtschaft tätigen Haushalte sank von 6,06 Millionen im Jahr 1960 auf 1,7 Millionen im Jahr 2009, und der gesamte landwirtschaftliche Produktionswert fiel von einem Höchststand von 13,7 Billionen Yen im Jahr 1990 (etwa 101 Yen pro Dollar) auf 9,5 Billionen Yen im Jahr 2011. Im Jahr 2009 lockerte die japanische Regierung die Beschränkungen für die Übertragung von Agrarland und ermutigte Unternehmen, in die Landwirtschaft zu investieren. Das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie und das Ministerium für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei stellten einen Nachtragshaushalt von 14,6 Milliarden Yen bereit, um den Bau von Pflanzenfabriken zu unterstützen.

　　Ein weiterer Grund für die Beliebtheit von Pflanzenfabriken ist, dass die japanische Bauindustrie, die vom wirtschaftlichen Abschwung und der Reduzierung öffentlicher Bauprojekte betroffen ist, durch Investitionen in die Landwirtschaft neue Entwicklungsmöglichkeiten sucht. Kettenrestaurant- und Supermarktunternehmen hoffen, eigene Gemüseanbauflächen aufzubauen, um eine stabile Rohstoffversorgung zu sichern. In der Elektronikbranche werden viele Reinräume, die zuvor zur Herstellung von Präzisionskomponenten wie Chips genutzt wurden, durch die schrittweise Verlagerung der Produktion ins Ausland nicht mehr benötigt. Diese Werkshallen können mit nur geringen Umbauten zu Pflanzenfabriken umfunktioniert werden. Daher sind diese drei Branchen die aktivsten Vorreiter bei Investitionen in Pflanzenfabriken.

　　Laut Statistiken des Yano Research Institute betrug die inländische Marktgröße von Pflanzenfabriken mit künstlichem Licht in Japan im Jahr 2013 3,4 Milliarden Yen, während die Marktgröße von Pflanzenfabriken mit Sonnenlicht 19,9 Milliarden Yen betrug. Mit der Entwicklung und Verbreitung der Technologie wird erwartet, dass die Größe der japanischen Pflanzenfabriken bis 2025 150 Milliarden Yen überschreiten wird. Derzeit haben große Elektronikunternehmen wie Showa Denko die Ausrüstung und Technologieentwicklung für Pflanzenfabriken zu einer Priorität in ihrer Forschung und Entwicklung gemacht. Japan hofft auch, Pflanzenfabriken als wichtigen künftigen Exportgegenstand zu positionieren und in Märkte in wasserarmen Regionen wie dem Nahen Osten einzudringen.

　　Trotz der vielversprechenden Aussichten steht die Entwicklung von Pflanzenfabriken weiterhin vor einigen "Engpässen". So sind beispielsweise die Vorabinvestitionen zu hoch; eine Pflanzenfabrik mit künstlichem Licht, die täglich 1.000 Salatköpfe produziert, erfordert in der Regel eine Anfangsinvestition von 80 Millionen bis 150 Millionen Yen. Selbst mit einem staatlichen Zuschuss von 50 % dauert es in der Regel 5 bis 7 Jahre, bis die Rentabilität erreicht ist. Im Vergleich zum Preis von natürlich angebautem Salat von 300 bis 600 Yen pro Kilogramm ist "Fabriksalat", der für 1.100 bis 1.500 Yen verkauft wird, immer noch wenig attraktiv. Darüber hinaus müssen die Anbautechniken der Ära der landwirtschaftlichen Fabriken noch reifen, und die damit verbundenen Qualitätskontrollen und Logistikvertriebsmodelle werden ebenfalls noch erforscht.